传说在宋恭帝向蒙古人投降被蒙古人掳走之后，为了支撑南宋的半壁江山，文天祥、张世杰等忠臣又拥戴益王赵罡继位做皇帝。可是，蒙古铁骑很快又杀了回来，正危难之际，忽然飞来一只大蝴蝶，声称要救驾。你道这蝴蝶是从哪里来的？原来是从吴道子画的“美女扑蝶图”上飞下来的。吴道子人称画圣，他画的画是很有灵气的，只因当年宋徽宗赵信也是好画之人，他见这只蝴蝶画得传神，心生怜爱之意，便用御笔在扑蝶的补字之上加上了一个小小的“免”字，成了“美女免扑蝶”。蝴蝶铭感皇恩，一直未能报答，今见赵家有难，使现身来救驾。赵罡等人见形势危急，便顾不了许多，纷纷爬上蝴蝶的背脊逃命。蝴蝶振翅一飞，冲出重围，为了逃离蒙古铁骑的追赶，它拼命地飞呀飞，不知越过千山万水，也不知飞了多长时间。飞到一处海湾，已经筋疲力尽，再也飞不动了，便一头栽到大海里，度成一个海岛。再说小皇帝赵罡，他睁开眼睛，见四面是海水，心里纳闷，不知是什么地方，但心里又想，刚才从临安城逃出来；如今见到大海，莫不就是临安城东面的东海？于是便冲日说出：“哈哈，我们逃到东海岛了！”由于皇帝开了金口，从此就将错就错，把这里叫做“东海岛”。

    后来，蒙古兵又追赶到这里来，赵罡慌忙逃到对面的硇洲岛，并病死在那里，由他八岁的弟弟赵丙继位做南宋的最后一任皇帝，那就是后话了。

    宋恭帝（当时还不满６周岁）被蒙古人掳走，文夭样拥立宋端宗赵罡，赵罡逃亡到油洲岛，赵罡死后八岁的赵丙在对洲岛登基，做了不够两年的倒霉皇帝，这些都是千真万确的史实。东海岛也的确象一只蝴蝶，是不是从古画上飞出来的，就请各位认真考证了。至于守海岛的名称，明清时代叫做“椹川”，法国强租广州湾后，把这里划为“东海区”，此名沿用至今，就叫做“东海岛”。

    东海岛的东岸面向着浩瀚的南海，有一条绵延 28／ｂ里的洁净沙滩，海湾呈新月形，沙细且白，是旅游度假的好去处。但是，各位可曾知道，那里原本却是杏无人迹的荒漠。由于风沙长期侵害，沿海纵深六、七公里寸草不生，热风炙面，热沙烫脚，大风乍起，沙龙飞舞，人连眼睛都睁不开。相传用一对小兄妹给船上的父亲送饭，穿过沙滩时在热浪中晕倒，最后克双双被烤死在热沙上！为了不让悲剧重演，从1961年起政府组织群众大种防风固沙的麻黄树，奋战了十多年，终于镇住风沙，把这五万多亩荒漠染成绿色。