天后 — 林默（公元 960-987 年），人民亲称“妈祖”，是中国乃至世界公认的海上保护神。
    天后‘虽属中国民间信仰之一'但不是凭空想象的神明偶像，而是一个是实实在在的人‘一个勇敢无畏的人，一个充满神奇色彩的人。她曾以一介女子，在湄洲湾海上涉波履险，救急救难；她曾以神的名义，鼓舞着郑和远航舰队的官兵，同心协力，实现了世界航海史上的伟大壮举 ---- 七下西洋；她曾以正义的化身，激励着满怀爱国热情的郑成功壮士，从荷兰殖民主义者手里，收复了祖国的神圣领土台湾；她始终以爱的源泉，充溢着千千万万中国海员和华侨的心田，庇佑他们走遍五洲四海。
    天后，本是宋代一位普通民间女子，在短暂的一生中，留下无数救难济世的动人事迹，赢得当代和后人的敬仰。后来又根据众多的神话传说，人们渐渐把她奉祀为神，形成一种民间信仰。一千多年来，在中国沿海的众多城镇，以及内陆江河沿岸的要埠，直至像贵州镇这样的西南古城，都建有天后的祀庙；台湾更建有天后庙八百余座，三分之二的人敬奉天后；港澳地区，妈祖的名字早已是家喻户晓。
    此外，在东南亚、加拿大、美国、澳大利亚、非洲各国，甚至在北欧的挪威、丹麦，只要那里有中国海员、华侨，那里就有天后的足迹，就有敬奉天后的人。

    根据《湄洲志》和台湾《林氏太宗谱》的记载，天后姓林，名默，世居福建莆田贤良港。父惟悫（一说名愿），宋初宫都巡检；母王氏，生一男（名洪毅）五女。宋建隆无年（ 960 年）庚辰 三月廿三日 生第
     六女，弥月不闻啼声，异之，因名曰默，甚钟爱之。七岁教之学，悉解文义。 10 岁喜静坐一室。 12 岁，有老道士玄通者来其家，授以玄微秘法。十五岁能为常人治病，常渡海至湄洲救助海上遇险船舶。其秋 9 月，父与兄浮海而北，时西风正急，狂涛震荡，女在机织，忽闭睫，神色有异，手持梭，足踏机轴，状如有所挟，母怪其假寐，抚之醒而梭坠地，曰：“阿父无恙，兄殁矣！”俄而父归，言于怒涛中几溺者屡，似有主其舵令二舟相近者，终于父舟脱险，兄舟舵折而沉。次日，女与母、嫂驾舟入海，寻得兄尸。乡人神之，称之为神姑。 28 岁 九月九日 ，别诸姐日：“今日欲远游以畅怀，恨不得同行。”家人漫笑之。逐渡海上湄峰最高处，闻隐隐有鼓乐声，彩云布合，逐不相见。时雍熙四年（ 987 年）丁亥，里人建庙于其处祀之。